A diferencia de los países capitalistas, donde la jefatura del Estado se concede a una persona (y en el caso de las monarquías, a personas no elegidas democráticamente), los Estados socialistas poseían un Consejo de Estado que colegiaba la jefatura de Estado, impidiendo que una sola persona acumulase individualmente todas las atribuciones propias del cargo administrativo y político más alto de la RDA.
En la República Democrática Alemana, tras el fallecimiento de Wilhelm Pieck (presidente de la RDA entre 1949 y 1960) se realizo una enmienda a la Constitución el 12 de septiembre de 1960 por la Ley relativa a la formación del Consejo de Estado, que crea un cuerpo colectivo en lugar de la presidencia individual.
Sede del Consejo de Estado de la RDA, Berlín este.
El Consejo de Estado era elegido por la Cámara Popular (Volkskammer), que a su vez era elegida por sufragio universal por todos los ciudadanos de la RDA. El cuerpo del Consejo constaba de un presidente, cuatro vicepresidentes, otros miembros (generalmente dieciséis) y un secretario. El presidente, ejercía de cara al exterior de Jefe de estado de la RDA. En el Consejo de Estado estaban representados todos los partidos
políticos de la RDA y las organizaciones de masas que componían la
Volkskammer.
Las funciones del Consejo de Estado eran:
- Convocar a elecciones a la Volkskammer y a otros órganos parlamentarios.
- Nombrar a los miembros del Consejo Nacional de Defensa.
- Conceder amnistías e indultos.
- Ratificar los tratados internacionales.
- Otorgar la acreditación diplomática, recibiendo a embajadores y misiones extranjeras.
- Otorgar condecoraciones y premios.
Miembros del Consejo de Estado
- Consejo de Estado elegido el 12 de septiembre de 1960
Presidente
Walter Ulbricht
- Vicepresidentes
- Otto Grotewohl (SED)
- Johannes Dieckmann (LDPD)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Hans Rietz (DBD)
- Miembros
Günter Christoph (SED), Erich Correns (KB), Friedrich Ebert (SED), Luise Ermisch (SED), Erich Grützner (FDGB), Friedrich Kind (CDU), Bernard Koenen (SED), Otto Krauss (LDPD), Bruno Leuschner (SED), Karl Mewis (SED), Irmgard Neumann (DBD/DFD), Karl Polak (SED), Karl Rieke (SED), Hans Rodenberg (SED), Horst Schumann (FDJ), Peter Adolf Thiessen (independiente) - Secretarios: Otto Gotsche (SED)
Presidente
Walter Ulbricht
- Vicepresidentes
- Otto Grotewohl (SED, fallecido el 21 de Septiembre de 1964)
- Johannes Dieckmann (LDPD)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Hans Rietz (DBD)
- MiembrosErich Correns (KB), Friedrich Ebert (SED), Erich Grützner (SED), Lieselott Herforth (FDGB), Friedrich Kind (CDU), Bernard Koenen (SED), Else Merke (DBD), Günter Mittag (SED), Christel Pappe (FDGB), Karl Rieke (SED), Hans Rodenberg (SED), Horst Schumann (FDJ), Klaus Sorgenicht (SED), Christian Steinmüller (NDPD), Willi Stoph (SED), Paul Strauß (SED)
- Secretario: Otto Gotsche (SED)
Presidente
Walter Ulbricht
- Vicepresidentes:
- Willi Stoph (SED)
- Johannes Dieckmann (LDPD, fallecido el 22 de Febrero de 1969)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Hans Rietz (DBD)
- Miembros Erich Correns (KB), Friedrich Ebert (SED), Erich Grützner (SED), Brunhilde Hanke (SED), Lieselott Herforth (FDGB), Friedrich Kind (CDU), Else Merke (DBD), Günter Mittag (SED), Anni Neumann (FDGB), Karl Rieke (SED), Hans Rodenberg (SED), Maria Schneider (FDGB), Horst Schumann (SED), Hans-Simon Schneider (NDPD), Klaus Sorgenicht (SED), Paul Strauß (SED)
elegido en 1969: Bruno Thalmann (LDPD) - Secretario: Otto Gotsche (SED)
Presidente
Walter Ulbricht (falleció el 1 de agosto de 1973)
- Vicepresidentes
- Friedrich Ebert (SED, presidente en funciones del 1 de Agosto al 3 de Octubre de 1973)
- Willi Stoph (SED)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Hans Rietz (DBD)
- Miembros
Kurt Anclam (LDPD), Friedrich Clermont (SED), Erich Correns (KB), Willi Grandetzka (DBD), Erich Grützner (SED), Brunhilde Hanke (SED), Lieselott Herforth (FDGB), Erich Honecker (SED), Friedrich Kind (CDU), Margarete Müller (SED), Hans Rodenberg (SED), Klaus Sorgenicht (SED), Paul Strauß (SED), Ilse Thiele (DFD), Paul Verner (SED), Rosel Walther (NDPD), Herbert Warnke (SED) - Secretario: Heinz Eichler (SED)
Presidente
Willi Stoph
- Vicepresidentes
- Friedrich Ebert (SED)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Hans Rietz (DBD)
- Miembros
Kurt Anclam (LDPD), Friedrich Clermont (SED), Erich Correns (KB), Willi Grandetzka (DBD), Erich Grützner (SED), Brunhilde Hanke (SED), Lieselott Herforth (FDGB), Erich Honecker (SED), Friedrich Kind (CDU), Margarete Müller (SED), Hans Rodenberg (SED), Klaus Sorgenicht (SED), Paul Strauß (SED), Ilse Thiele (DFD), Paul Verner (SED), Rosel Walther (NDPD), Herbert Warnke (SED) - Secretario: Heinz Eichler (SED)
Presidente
Erich Honecker
- Vicepresidente
- Friedrich Ebert (SED, fallecido el 4 de diciembre de 1979)
- Willi Stoph (SED)
- Horst Sindermann (SED)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Ernst Goldenbaum (DBD)
- Miembros
Kurt Anclam (LDPD), Erich Correns (KB), Willi Grandetzka (DBD, fallecido 1979), Kurt Hager (SED), Brunhilde Hanke (SED), Lieselott Herforth (FDGB), Friedrich Kind (CDU), Margarete Müller (SED), Albert Norden (SED), Bernhard Quandt (SED), Klaus Sorgenicht (SED), Paul Strauß (SED), Ilse Thiele (DFD), Harry Tisch (SED), Paul Verner (SED), Rosel Walther (NDPD)
elegido en 1979: Werner Seifert (DBD) - Secretario: Heinz Eichler (SED)
Presidente
Erich Honecker
- Vicepresidentes
- Willi Stoph (SED)
- Horst Sindermann (SED)
- Paul Verner (SED)
- Gerald Götting (CDU)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD)
- Ernst Goldenbaum (DBD)
- Miembros
Kurt Anclam (LDPD), Werner Felfe (SED), Kurt Hager (SED), Brunhilde Hanke (SED), Friedrich Kind (CDU), Egon Krenz (FDJ), Günter Mittag (SED), Margarete Müller (SED), Alois Pisnik (SED), Bernhard Quandt (SED), Werner Seifert (DBD), Klaus Sorgenicht (SED), Paul Strauß (SED), Ilse Thiele (DFD), Harry Tisch (SED), Johanna Töpfer (FDGB), Rosel Walther (NDPD), - Secretario: Heinz Eichler (SED)
Presidente
Erich Honecker (dimitiría el 24 de octubre de 1989)
- Vicepresdente
- Willi Stoph (SED, renunció el 16 de noviembre 1989)
- Horst Sindermann (SED, renunció el 16 de noviembre de 1989)
- Egon Krenz (SED, elegido presidente el 24 de octubre de 1989, renunciaría el 6 de diciembre de 1989)
- Günter Mittag (SED)
- Gerald Götting (CDU, dimitió el 7 de noviembre de 1989)
- Heinrich Homann (NDPD)
- Manfred Gerlach (LDPD, presidente electo el 6 de dicembre de 1989 al 5 de abril de 1990, cuando desaparece el Consejo de Estado)
- Günther Maleuda (DBD)
- Miembros
Eberhard Aurich (FDJ), Fritz Dallmann (VdgB), Werner Felfe (SED, falleció en 1988), Kurt Hager (SED, dimitió el 16 de noviembre de 1989), Brunhilde Hanke (SED), Leonhard Helmschrott (DBD), Friedrich Kind (CDU), Eveline Klett (DFD), Lothar Kolditz (KB), Peter Moreth (LDPD), Margarete Müller (SED), Alois Pisnik (SED), Bernhard Quandt (SED), Klaus Sorgenicht (SED), Paul Strauß (SED), Ilse Thiele (DFD), Harry Tisch (SED,dimitió el 16 de noviembre de 1989) , Johanna Töpfer (FDGB), Rosel Walther (NDPD), Monika Werner (SED)
elegidos en 1988: Peter Florin (SED), Werner Krolikowski (SED, dimitió el 16 de noviembre de 1989)
elecgidos el 17 de Noviembre de 1989: Manfred Mühlmann (NDPD), Gerhard Lindner (LDPD) - Secretario: Heinz Eichler (SED,dimitió el 16 de noviembre de 1989)
SED = Partido Socialista Unificado de Alemania
CDU = Unión democristiana de Alemania
LDPD = Partido democrático liberal de Alemania
DBD = Partido democrático-Campesino de Alemania
NDPD = Partido democrático-Nacional de Alemania
FDGB = Confederación de Sindicatos Libres de Alemania
FDJ= Juventud Libre Alemana (org. de masas de la juventud)
KB = Unión Cultural (org. de masas de la intelectualidad)
DFD = Liga Democrática de Mujeres de Alemania (org. de masas de las mujeres)
VdgB = Asociación Campesina de Ayuda Mutua (org. de masas de los campesinos coorporativistas)
